Trouver ses premières missions en freelance : toutes mes stratégies (ratées et réussies)

Crédits : Crédit photo Anne-Sophie Benoit

Comment trouver des missions quand on vient de se lancer en tant que graphiste freelance ? C’est sans aucun doute LA question que tout le monde se pose quand on vient d’ouvrir son entreprise, et même après.

Dans cet article, je vous partage toutes les actions stratégiques que j’ai mises en place pour signer mes premiers contrats en tant que freelance et travailler sur mes premières missions.

Bien évidemment, tout ce que je vous écris ici n’est que ma situation personnelle qui peut ne pas s’appliquer à tout le monde. Ainsi, la prospection directe peut être la meilleure idée pour vous alors que pour moi, c’était un fiasco.

Ce que je vous partage ici n’est donc que mon expérience. Mais l’objectif de cet article est de vous montrer qu’il est important d’être proactive lorsque l’on se lance à son compte. Et que poster son portfolio de graphiste sur les réseaux ne suffit plus pour trouver des missions.

Bonne lecture !

Sommaire

3 stratégies qui ont fait un flop (total) pour trouver des missions

Allez, commençons par le plus croustillant : ce qui n’a pas fonctionné pour moi. Pas de panique, je vous explique après les stratégies qui ont marché pour m’aider à signer mes premiers contrats.

01 - La prospection directe

Je sais, quand on se lance en tant que freelance, beaucoup conseillent la prospection directe, c’est-à-dire le fait de démarcher des entreprises en leur présentant ses services, pour trouver ses premiers clients.

Je n’envoyais pas d’e-mails, mais je cherchais sur Instagram des petites marques ou des entrepreneuses indépendantes qui semblaient avoir besoin d’une refonte de leur identité visuelle. Ensuite, je les suivais durant quelques semaines, interagissais avec leur contenu et découvrais ce dont elles avaient vraiment besoin au niveau de leur identité de marque et leurs visuels.

Un mois ou deux après, je leur envoyais un e-mail pour connecter encore plus avec elles et leur proposer mes services de graphiste freelance. Bien évidemment, sans leur dire que leur logo était moche ou que leur identité visuelle était bancale (ou comment avoir zéro réponse).

Je me rends compte que cette stratégie était inefficace pour plusieurs raisons :

  • Cela prenait énormément de temps de suivre et d’interagir avec toutes ces marques.

  • Les résultats étaient très décevants : j’ai signé une cliente un an après l’avoir contactée, sur une soixantaine de mails envoyés.

Bref, la prospection directe, ce n’était clairement pas pour moi quand il s’agissait de trouver des missions à mes débuts de freelance.

Par contre, c’est une stratégie qui fonctionne à condition d’avoir :

  • Un très bon ciblage : qui sont les personnes qui ont des besoins ET un budget ?

  • Une bonne approche et un e-mail de prospection qui convertit.

  • Un site internet ou un guide de présentation de ses services pour donner envie à la personne de vous recontacter.

  • Une image de marque bien travaillée, même si vous débutez.

02 - Pinterest

Eh oui, Pinterest et moi, c’est fini (depuis déjà quelques années) !

J’ai beau savoir que c’est un levier d’acquisition très intéressant à travailler pour trouver des missions, ce réseau social ne me convenait pas.

Pourtant, je faisais les choses comme il fallait :

  • J’épinglais mes projets pour les rendre visibles.

  • Je réfléchissais à mes mots-clés, ceux qui pouvaient être tapés par ma cible.

  • J’étais régulière.

Mais je pense que j’attirais surtout des graphistes qui enregistraient mes projets pour les inspirations graphiques. Ou bien des marques et des solopreneuses qui aimaient mon travail, mais n’avaient qu’un petit budget. Elles me contactaient pour réaliser uniquement un logo, ce qui n’est pas dans ma manière de travailler.

Même en déléguant ce réseau à une personne compétente et avec des résultats à la hausse, j’avais peu de résultats concrets. Pourtant, je suis convaincue que c’est une stratégie très pertinente pour certaines cibles.

03 - La rédaction d’articles de blog (sans optimisation SEO)

Aaah les articles de blog ! Aujourd’hui, si vous êtes en train de lire celui-ci, c’est bien la preuve que j’ai continué.

Mais pour faire les choses bien et afin que ce levier stratégique m’amène des client·es :

  • J’ai délégué leur rédaction.

  • Je publie des articles stratégiques au niveau du SEO, de mon image de marque, et pour ma cible.

Au départ, publier des articles de blog et les écrire moi-même me semblait être une bonne stratégie. Je voyais beaucoup de personnes dans le milieu de l’entrepreneuriat en ligne le faire et le recommander pour trouver des missions sans dépendre des réseaux.

Sauf que je détestais faire ça, vraiment ! Donc autant dire que les résultats étaient… inexistants. Par contre, c’est une très bonne stratégie pour trouver des missions lorsque :

  • Votre site est rapide, bien construit, avec un bon parcours utilisateur et des offres claires.

  • Vous avez une stratégie SEO en place et vous savez quels articles écrire et pourquoi.

  • Votre cible lit des articles de blog et se renseigne de cette façon.

4 techniques qui ont bien marché pour signer mes premières missions

Allez, je vous raconte maintenant tout ce qui fonctionné pour moi à mes débuts. Et même si c’était en 2018 (ça ne rajeunit pas tout ça), les rouages restent les mêmes.

01 - Le réseau proche et les prix bas

Je sais, ça peut paraître un peu contradictoire avec l’article dans lequel je vous parle de mes débuts en tant que graphiste. Je vous disais que les tarifs bas n’étaient pas nos amis. Et je le pense toujours, mais quand je me suis lancée en 2018, je ne pratiquais pas du tout la même grille tarifaire qu’aujourd’hui.

Et c’est normal, je n’avais pas du tout :

  • la même expertise

  • la même cible

  • le même positionnement.

Surtout, lors de ma première année, j’ai trouvé mes trois ou quatre premières missions grâce à mon réseau proche ou des ami·es de mes ami·es qui avaient des besoins graphiques.

Comme je commençais tout juste, mes prix n’étaient pas très chers, ce qui m’a permis de me faire la main, de travailler mon expérience client, mon tunnel de vente et mes livrables. Pendant plusieurs années, j’ai travaillé ma posture, j’ai peaufiné mes documents client, mon processus créatif, j’ai appris à me vendre pour réussir à avoir des clients réguliers et bien vivre de mon activité.

Et aujourd’hui c’est tout cela que j’enseigne dans ma formation The Design Flow, la formation pour graphistes qui vous apprend à endosser une posture premium pour venir LA perle que votre clientèle recherche.

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P.S. : The Design Flow ferme ses portes le 16 décembre 2024 jusqu’à fin 2025 pour une refonte complète. C’est maintenant le temps d’en profiter !

02 - La prospection directe (mais bien pensée)

Promis, je ne dis pas tout et son contraire dans cet article.

La prospection directe (mais bien ciblée !) m’a permis de signer quelques missions lors de ma deuxième année à mon compte. C’est d’ailleurs grâce à cette stratégie que j’ai travaillé avec Chloé Bloom sur son identité visuelle.

Je le vois moins comme une stratégie de prospection que d’avoir les oreilles ouvertes au bon endroit et au bon moment, pour proposer mes services quand j’entendais qu’une entreprise que j’adorais avait certains besoins. Ainsi, si je voyais qu’elle lançait un nouveau projet ou faisait un rebranding, je proposais mes services.

03 - Les projets fictifs

Cela fait plusieurs fois que j’en parle, notamment dans la partie 2 de ce que j’aurais aimé connaître avant de lancer mon entreprise.

Les projets fictifs sont à réaliser avec modération. Ils sont là pour affiner votre style et montrer vos idées créatives dans une thématique ou un sujet donné.

Ces réalisations sont pertinentes lorsque vous réfléchissez vraiment à l’image que vous avez envie de renvoyer, votre style graphique, et surtout avec quelle cible vous souhaitez collaborer.

Réaliser l’identité visuelle fictive d’un.e photographe ne vous aidera pas forcément si vous souhaitez trouver des missions dans le domaine du bien-être ou du business en ligne. Je grossis le trait, mais vous voyez ce que je veux dire.

Crédits : Post Instagram - The Design Flow

Crédits : Post Instagram - The Design Flow

04 - La création de contenu sur Instagram

Ah l’inbound marketing ! Ça prend plus de temps à se mettre en place, mais lorsque vous avez une stratégie de contenu bien rodée, ce sont les client·es et les prospects qui viennent vous trouver directement. Oui, c’est bien plus confortable que la prospection directe.

Mais l’âge d’or de la création de contenu comme levier d’acquisition est tout de même terminé quand on compare aux années 2019-2020. À cette époque, publier régulièrement m’avait permis de faire grossir mon compte et à avoir plus de visibilité et donc signer de nouveaux contrats.

Bien évidemment, aujourd’hui c’est encore possible, mais il faut :

  • Bien définir sa cible et son positionnement.

  • Avoir une image de marque travaillée et qui sort du lot.

  • Définir une stratégie de contenu claire et pertinente.

  • Avoir une régularité sans faille et ne pas dépendre uniquement de ce levier d’acquisition.

Mes 4 conseils pour signer ses premiers contrats quand on se lance comme freelance

En plus des 5 choses à mettre en place pour trouver des clients en tant que graphiste freelance, je vous livre ici quelques astuces qui m’ont aidée à mes débuts. Et que j’utilise encore parfois quand je souhaite signer des missions spécifiques.

01 - Chercher de la clientèle avant de définir ses offres

Oui, oui, vous avez bien lu. Bien évidemment, je ne suis pas coach business, mais c’est ce qui a fonctionné pour moi.

Si vous avez de bonnes bases entrepreneuriales et une vision claire du domaine avec lequel vous souhaitez travailler, je vous conseille de chercher à signer des missions.

En trouvant des missions avant d’avoir bien tout peaufiné :

  • Vous serez dans l’opérationnel et vous allez voir ce qui se vend ou non.

  • Vous aurez une idée plus claire des missions que vous préférez réaliser.

  • Votre expérience client et votre manière d’accompagner chaque client·e sera améliorée de plus en plus et on viendra vous trouver par recommandation ou bouche-à-oreille.

  • Vous pourrez mieux définir la cible avec qui vous avez envie de travailler.

Au début, c’est normal de ne pas savoir exactement quel est votre positionnement, votre écosystème d’offres et votre cible. Et je ne dis pas de partir dans tous les sens pour définir cela, mais tester plusieurs choses permet d’affiner et ensuite de trouver des missions qui vous correspondent entièrement.

Et souvenez-vous : en freelance, vous pouvez pivoter facilement.

Vous pouvez :

  • Changer de cible si elle ne correspond pas à vos envies.

  • Ajuster vos tarifs au fil de votre progression.

Bien évidemment, la constance reste la clé pour trouver une clientèle. Mais rien n’est figé dans le marbre.

En revanche, plus vite vous aurez défini ces piliers et affirmé votre posture professionnelle, plus facile il sera de signer des contrats plus gros avec des marques qui correspondent plus à votre cible.

02 - Oser parler de soi et de son travail en dehors d’internet

C’est moins un conseil qu’une motivation à le faire, mais parler de votre activité et de vos services à touuuutes les personnes que vous rencontrez, ça peut faire une différence ! Surtout, chercher des missions en ligne, c’est bien, mais trouver une clientèle locale, c’est une expérience très enrichissante.

Je vous conseille vivement de :

  • Chercher à rejoindre les collectifs de freelances autour de soi.

  • Rencontrer des entrepreneuses qui sont dans la même région que vous.

  • Parler de ce que vous faites dans des milieux qui n’ont rien à voir avec le business.

On sous-estime beaucoup la force des réseaux physiques.

Petite anecdote : j’ai échangé avec plusieurs personnes à ma salle de sport et c’est déjà arrivé que l’on me sollicite à deux reprises pour des projets de graphisme. La preuve que les personnes nous gardent en tête longtemps, plus que via des échanges virtuels.

03 - Contacter des podcasts où intervenir et écrire des articles invités

Une fois que vous avez travaillé votre image de marque, réalisé quelques projets (fictifs ou non) et terminé votre site internet, je ne peux que vous conseiller de chercher à élargir votre réseau et toucher votre cible ailleurs.

Comment ?

Si vous avez envie de travailler avec des clientes dans le bien-être, pourquoi ne pas intervenir dans des podcasts sur cette thématique pour parler de l’importance de l’image de marque.

Même chose pour les articles de blog invités. Plus vous prendrez la parole dans des domaines liés à votre cible, plus vous pourrez toucher des potentiels prospects et donc trouver des missions.

04 - Créer son site internet

S’il y a une chose à avoir quand on se lance en tant que graphiste freelance, c’est un site internet ! C’est une véritable vitrine sur votre univers et votre positionnement. On y découvre vos offres, votre manière de travailler et votre petit truc en plus.

Le site est donc là pour professionnaliser votre image, partager vos projets fictifs, même s’il est tout simple ! Dans certains domaines, il n’est pas primordial d’avoir un site web pour lancer son activité, mais dans le milieu du graphisme, qui est très visuel, je trouve cela indispensable.

Je ne vous dis pas de déployer une stratégie SEO hyper poussée, il faut simplement que votre cible puisse voir vos offres, votre portfolio et le moyen de travailler avec vous.

Trouver des missions en 6 mois : ma feuille de route si je devais recommencer aujourd’hui

Qu’est-ce que je ferais aujourd’hui si je devais trouver des missions en tant que freelance en recommençant tout ?

Déjà, j’établirai une feuille de route à suivre durant 6 mois.

Car trouver ses premiers clients, ça peut prendre du temps. Et c’est d’ailleurs pour cela que je conseille d’avoir un matelas financier pour les premiers mois. Mais ce n’est pas le sujet ici.

Voici la feuille de route que je mettrais en place :

Mois 1-2 :

  • Définir dans les grandes lignes sa niche et son positionnement :
    → Quelle image est-ce que je veux renvoyer ? Quelles sont les valeurs à mettre en avant ?

  • Définir quelques offres de base et leurs tarifs :
    → Qu’est-ce que j’ai envie de proposer ? Sous quelle forme ? À quel prix ? Qu’est-ce qui est “à la carte” ?

  • Créer 2 projets fictifs qui correspondent à la cible que je veux attirer

Mois 3-4 :

  • Commencer à communiquer sur un réseau social où se trouve ma cible (LinkedIn, Instagram, TikTok…).
    → Quelle est ma fréquence de publication ? Qu’est-ce que je veux partager ? Quels sont mes objectifs : découverte, attraction, conversion ?

  • Mettre en place un site internet :
    → One page ou plusieurs pages ? Quels mots-clés viser ? Quel est le parcours client ?

  • Réseauter avec d’autres freelances :
    → Quels sont les collectifs locaux ? Où rencontrer d’autres personnes à leur compte ? À qui parler de mes prestations directement ?

Mois 5-6 :

  • Affiner ses offres et ses tarifs suite aux premiers projets signés :
    → Est-ce que la rentabilité était bonne ? Est-ce que je passe trop de temps pour la rémunération ? Est-ce que je suis en dessous du prix du marché ?

  • Publier régulièrement du contenu sur le réseau social choisi et essayer d’élargir sa portée avec des articles invités et des podcasts.

  • Travailler son processus client pour une expérience client premium :
    → Est-ce que l’onboarding et l’offboarding sont de qualité ? Est-ce que le tunnel de vente est bien pensé ? Est-ce que j’ai un système d’organisation pertinent et qui rassure ma clientèle ?

Et si ces dernières questions vous ont donné des sueurs froides, ce sont des concepts que l’on travaille ensemble dans The Design Flow, la formation qui élève votre offre et votre posture pour devenir le.la graphiste premium que vos clients recherchent.

Apprenez à valoriser vos prestations, à améliorer votre expérience client, vos processus et à signer des devis plus conséquents. Ayez plus d’argent et plus de plaisir dans votre activité de graphiste.

Je prépare actuellement une refonte complète de The Design Flow pour 2025 ✨

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